Desperation-det at være helt ude af ligevægt, overvældende følelse af f.eks. fortvivlelse, frygt, frustration, rådvildhed eller vrede. Det er skræmmende at forestille sig, hvad hun er i stand til.
Millie har tilbragt en stor del af sit unge liv i et fængsel. Og livet efter fængslet, med en plettet straffeattest, har vist sig at være mere end svært. Da hun omsider fik et job, mistede hun det hurtigt igen. Et lille fejltrin, der medførte at hun først blev fyret og dernæst mistede sin bolig. Det eneste hun har tilbage er hendes gamle bil.
Og efter at have boet og sovet i bilen i ugevis, er det ikke så underligt at hun er desperat. Desperat efter at få et job, koste hvad det koste vil.
Men da en rig familie søger en hushjælp, får Millie en chance for at få sit liv igen. Opgaverne er overkommelige. Rengøring, indkøb, madlavning og lidt børnepasning. Og førstehåndsindtrykket af familien Winchester med Nina, Andrew og deres 9-årige datter Cecilia er godt.
Med et omhyggeligt tilrettet CV og en lille løgn, får Millie til sin store glæde jobbet. Havde hun en lille tvivl om, hvorfor valget faldt på hende, overskygges det langt af de muligheder, der åbner sig. Endelig skal hun igen sove i en rigtig seng og tjene sine egne penge.
Men idyllen begynder allerede at krakelere, da Millie med sine få ejendele i hænderne flytter ind hos familien.
Udenfor huset møder hun Winchester familiens italienske gartner Enzo, der tilsyneladende ikke forstår engelsk, men hvis adfærd og få italienske gloser virker ildevarslende.
Og Millie finder snart ud af, at noget er helt galt i den familie, hun troede skulle være hendes redning. Hendes værelse i det ellers store og lyse hus er et uhyggeligt kammer helt oppe under taget med et tilgitret vindue, hvor døren kun kan låses udefra.
Og familiemedlemmerne viser sig fra deres værste sider. Nina, går fra at være en venlig kvinde til at blive hysterisk, truende og holder sig ikke tilbage for at beskylde Millie for ting, hun ikke har gjort. Datteren Cecilia, altid iført store, uklædelige flæsekjoler, lægger heller ikke skjul på sin afsky for Millie.
Isoleret, alene med en nærmest konstant fyringstrussel hængende over hovedet og sin egen dystre fortid, kæmper Millie for at beholde sit job. Heldigvis er der et lyspunkt; Ninas mand. Smukke, venlige Andrew. Der går da heller ikke lang tid før Millie forelsker sig lidenskabeligt i ham. Og da han gengælder hendes følelser, ser det ud til, at hun omsider, trods sin dunkle fortid, kan få en lykkelig fremtid. Hvis bare Nina forsvandt og gartneren ikke hele tiden var der.
Hushjælpen er en genialt godt skrevet thriller. Forfatteren formår hele bogen igennem, at give os læsere små ledetråde, der hurtigt får os til at ane uråd. Mens vi hepper på at Millie, (selv om vi ikke helt sikkert ved om hun er helt eller skurk), opdager hvad der foregår.
Men det allerbedste i bogen er, at det er umuligt at gætte sig til de store plot twists, der sker. Det sidste sker endda på bogens allersidste side!
Med uro og spænding i kroppen, vender siderne sig selv, mens man haster igennem bogen og ønsker at det må ende godt med måske med et lille forløsende grin.
Læs den: hvis du desperat leder efter en god og underholdende thriller.